Cette porte située sur un éperon rocheux paraît consécutive à la fermeture de l'arc gallo-romain tout proche mais présentant de moindres dispositions défensives. Cette modification probablement opérée durant le haut Moyen-Age permis de mieux contrôler le chemin d'accès situé désormais au pied de l'enceinte.
Comme la plupart des autres portes langroises, la porte de l'Hôtel de Ville fut renforcée d'une barbacane au XVIe siècle. Construit en 1620, le corps de garde s'appuie sur de massives consoles du côté extérieur. Egalement à usage d'octroi, il témoigne de l'activité commerçante qui animait cette partie de la ville. Sitôt cette porte franchie, on accédait directement au marché aux porcs et au marché aux blés – actuelles places de l'Hôtel-de-Ville et de Verdun.
La porte intérieure fut agrandie au milieu du XVIIIe siècle. La barbacane et son pont-levis furent restaurés un siècle plus tard par le Génie militaire.
Pour la petite histoire :
Le chemin de ronde passant au-dessus de la porte possède un parapet haut et pourvu de meurtrières ; le Génie qui l'a restauré a voulu ainsi conserver la trace de l'ancien parapet qui, jusqu'au début du XIXe siècle, équipait la totalité des courtines. Le chemin de ronde était également protégé d'une galerie couverte ceinturant les 3 500 mètres de fortifications et qui permettait aux gardes d'effectuer leurs rondes dans des conditions acceptables.
Dans la nuit du 19 au 20 août 1591, les Lorrains tentèrent de prendre la ville par surprise en faisant sauter la porte du Marché à l'aide d'un pétard (petit canon et charge de poudre). Mais les Langrois veillaient et ils déjouèrent cette tentative en faisant feu sur l'ennemi qui ne put allumer le pétard et dut se retirer en désordre. Le pétard resta sur place et fut ramené dans la ville comme trophée ; le danger avait été réel et Langres l'avait échappé belle ; de ce fait, chaque année (le 20 août), une procession commémora cet évènement jusqu'à la fin du XIXe siècle.
PORTE DE L'HOTEL-DE-VILLE OU DU MARCHE
Site et monument historique
LANGRES
